Nella nostra convulsa vita moderna ci troviamo costantemente a fare o pensare più cose contemporaneamente. In questa condizione è facile perdere la consapevolezza del momento presente, come quando si perde nei nostri sforzi di destreggiarsi tra lavoro, casa, finanze e altre esigenze contrastanti al punto che anche il nostro tempo libero (quando riusciamo ad prendercelo!) diventa un impegno. 

Come esseri umani siamo spesso "non presenti" nella nostra vita. Spesso non riusciamo a notare le cose buone che ci circondano, non riusciamo a sentire ciò che il nostro corpo ci dice e abbiamo la tendenza di avvelenare noi stessi con autocritiche tossiche.

Le menti umane sono facilmente distratte, abitualmente esaminando eventi del passato e cercando di anticipare il futuro. Diventare più consapevoli dei nostri pensieri, i sentimenti e le sensazioni può sembrare come una cosa superflua, tuttavia imparare a farlo in un modo che sospende il giudizio e l'autocritica può avere un impatto incredibilmente positivo sulle nostre vite.

La consapevolezza è un modo di prestare attenzione e di vedere chiaramente ciò che sta accadendo nella nostra vita. Non elimina le pressioni della vita, ne cambia la nostra percezione e quindi il livello di risposta con un notevole beneficio per il nostro cuore, la testa e il corpo. Ci aiuta a riconoscere e spesso a modificare e rendere più funzionali le reazioni abituali, inconsapevoli, emotive e fisiologiche agli eventi di tutti i giorni. Ci fornisce un approccio scientificamente validato per coltivare la chiarezza, la comprensione. Praticare la mindfulness ci permette di essere pienamente presenti nella nostra vita e nel lavoro, e migliorare la nostra qualità della vita. 

I nostri modelli di pensiero si basano su consolidate e spesso ripetititve routine cognitive automatiche. Sono costruiti (e di solito non risultano efficaci) per l'obiettivo di sfuggire / evitando sentimenti dolorosi o situazioni di vita problematiche. Queste routine inutili persistono perché rimaniamo in una modalità cognitiva caratterizzata da una serie di caratteristiche. 

Possiamo individuare sette tipologie di vecchie abitudini di pensiero: 

1. Vivere con il "pilota automatico" (piuttosto che con consapevolezza e scelta consapevole). 

2. Relazionarsi all'esperienza attraverso il pensiero (anziché percepire direttamente). 

3. Soffermarsi sul e nel passato/futuro (piuttosto che essere pienamente nel momento presente). 

4. Cercando di evitare, di fuggire o di sbarazzarsi delle esperienze spiacevoli (invece di approcciarsi a queste con interesse e curiosità). 

5. Desiderare che cose siano diverse da come sono (piuttosto che permettere loro di essere così come lo sono già). 

6. Vedere i pensieri come veri e reali (piuttosto che come eventi mentali che possono o non possono corrispondere alla realtà). 

7. Trattare se stessi duramente e con cattiveria (piuttosto che prendersi cura di sé con gentilezza e compassione). 

Quali sono le origini della mindfulness? 

Mindfulness ha le sue origini in antiche pratiche di meditazione. Il fondatore della moderna mindfulness è Jon Kabat-Zinn che ha promosso un protocollo clinico per la riduzione dello stress presso l'Università del Massachusetts alla fine degli anni 1970. Da allora più di 18.000 persone hanno completato il Based Stress Reduction Mindfulness Programm (MBSR) per agire in condizioni diverse come il dolore cronico, le malattie cardiache, l'ansia, la psoriasi, i problemi di sonno e la depressione. 

Nel 1990 Mark Williams, John Teasdale e Zindel Seagal hanno ulteriormente sviluppato MBSR per aiutare le persone che soffrono di depressione. Mindfulness Based Cognitive Therapy (MBCT) in combinazione con CBT Mindfulness. MBCT è clinicamente approvato nel Regno Unito dal National Institute for Clinical Excellence (NICE) come un "trattamento di scelta" per la depressione ricorrente.

I benefici della mindfulness includono 

Aiutare le persone a: 

• Riconoscere, rallentare o fermare le reazioni automatiche e abituali. 

• Rispondere più efficacemente alle situazioni complesse o difficili. 

• Vedere le situazioni più chiaramente 

• Diventare più creativi 

• Raggiungere l'equilibrio e la resilienza nel lavoro e nella vita quotidiana 

Che cosa è la consapevolezza? 

Allo stato attuale, non esiste una definizione universalmente accettata di "consapevolezza". Il termine si è dimostrato difficile da definire a causa di diverse credenze di che cosa esattamente consapevolezza è, opinioni diverse su come raggiungere la consapevolezza, diverse opinioni circa lo scopo della presenza mentale, e la sfida di descrivere il concetto utilizzando una terminologia medica e psicologica.